עע.jpg)
זהב של גבורה והשראה: השחיינית בת ה-80 שהניפה את זכרה של עדן נימרי ז”ל על הפודיום באירופה
השקט ששרר בבריכת השחייה באליפות אירופה למאסטרס בשמורין שבסלובקיה התפוגג ברגע אחד של עוצמה אנושית צרופה, כאשר לאה ברנשטיין, תושבת מודיעין שחגגה באליפות זו את יום הולדתה ה-80 לצד ילדיה ונכדיה שהגיעו במיוחד כדי לעודד אותה מהיציע, הובילה שורה של הישגים ספורטיביים אדירים.
אמא לשלושה (בן ושתי בנות), שופטת שחייה משנת 2000 וחברת קבוצת המאסטרס של פארק המים רעות שאהבתה הגדולה היא סגנונות הפרפר והמעורב האישי, שוחה תחרותית מגיל תשע (בערך ב-1955), לאחר שאמה לימדה אותה לשחות בגיל ארבע ומאז לבשה את כובעי האגודות השונות כמו גן שמואל, ספורטן פ"ת וכמובן מכבי פארק המים. באליפות זו, בעיצומה של חגיגת יום ההולדת העגול, קטפה לאה את מדליית הזהב במשחה ל-200 מטר מעורב אישי תוך ניפוץ שיא הגילאים הישראלי בזמן של 4:45.30 דקות, הוסיפה שתי מדליות כסף מרשימות במשחה 50 מטר פרפר ובמשחה השליחים 50 מטר מיקס (בקטגוריית גיל 234), ואף רשמה הופעות מעולות נוספות עם מקום רביעי מכובד ב-100 מטר חופשי ומקום שביעי ב-50 מטר גב.
אך מעבר להישג הספורטיבי הפנומנלי, רגע השיא צרב את חותמו בלבבות בזכות המחווה האצילה שבחרה לאה לעשות: בעודה עולה לראש הפודיום, היא הניפה בגאווה את כובע השחייה שהופק לזכרה של סרן עדן נימרי ז"ל, והקדישה את זכייתה המרגשת לגיבורה ממודיעין-מכבים-רעות.
סיפורן של השתיים חוטי זהב שוזרים יחד עולם של נחישות, מצוינות ואהבת הארץ. עדן, שחיינית תחרותית מבריקה עוד מילדותה במועדון פארק המים רעות וחברת נבחרת הנוער לשעבר, בחרה להניח בצד מסלול של ספורטאית מצטיינת כדי לחתור אל היעדים הגבוהים ביותר בצה"ל – מקורס טיס ועד לשירות כלוחמת ומפקדת נועזת ביחידת "רוכב שמיים" של חיל התותחנים. בבוקר השבעה באוקטובר 2023, במוצב נחל עוז, התייצבה עדן מול פני הסכנה והגנה בקור רוח הרואי על החיילות ששהו במיגונית, עד שנפלה בקרב והצילה את חייהן של תצפיתניות רבות והיא בת 22 בלבד.
המחווה המרגשת של לאה, שחייה בקבוצת הבית שבה צמחה גם עדן, מחזירה את זכרה אל הבמה הבינלאומית ומחברת בין עולמות של ספורט, גבורה ואהבת הארץ. בכך, היא מעניקה חיים חדשים למורשתה ומבטיחה שרוחה תמשיך ללוות ולפעם בכל משמרת ובכל זינוק למים. יותר מכל, נדמה כי משפט אחד שאמרה עדן בעצמה לאחר מבצע "שומר חומות", שבו השתתפה בלחימה כלוחמת "רוכב שמיים", מסכם את כל מה שהייתה: "החוויות ששמות אותך בקצה הן אלו שמוציאות ממך את הכי טוב שלך". רוח זו, שהדריכה אותה בחייה ובגבורתה האחרונה, ממשיכה לפעם כצוואה חיה בכל לב שפועם בגאווה ישראלית.Q
